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コーナー遊びは年齢関係なく、それぞれ自分が選んだコーナーやエリアで「気の合う者」どうしで遊びます。子どもの選択に任せることは、自発性を促し、情緒の安定や主体性を育むうえでとても大切です。「今日はこの遊びをして、明日はこれをしよう」「明日も続きをしよう」と自分で考えて見通しを持つ子どももいます。

コーナー遊び以外にも、リズムやごっこなどのテーマのある活動も異年齢で行うことがあります。年少児は年長児たちから刺激を受けてどんどん活発に、年長児は年少児に一生懸命伝えようとする姿が見られます。こういう経験は保育園だからこそ。異年齢でありながら、同じテーマで一斉活動をして過ごす『縦・横の関係』を、バランスよく立案していくことを心がけています。

「身体機能を高めることによって身体的なバランスが良くなると、精神的にも自分をコントロールする力が備わるのではないか」という仮説があり、乳児の頃からサーキット運動を毎日行っています。いつもある固定遊具ではなく、何もない園庭や遊戯室に巧技台やマットなどで滑り台や障害物の周回コースをつくり、みんなで何周も繰り返します。サーキット中は毎回同じ順で音楽を流し、始まりと終わりが曲でわかるようにします。この基本を崩さないことで、言葉の指示がなくても動けるようになり、自立を促し、意欲の維持にもつながります。

1日の大半を過ごす園の室内環境については、季節感のあるものを置いて、落ち着きを与えたいと心がけています。花や緑など植物を身近に感じてもらうために、松の枝やどんぐりなど本物の材料を使ってオブジェを作ってみたり、写真を飾る枠を作ったりします。そしてそれをいつも子どもの目に触れる場所に置いています。いつも同じ場所に同じようなものがあることは、子どもたちに安心感を与えます。